砂糖を使っていない水あめこそが「飴」らしい

どうも、ねればねるほどうまくなる、ｈｋｍです。

先日、ふと思い立ち、飴について調べたのですが、

そうなると当然、字面の似ている「水あめ」についての情報も入ってくるんです。

僕はてっきり、水あめの事を「そういう菓子」だとばかり思っていたのですが、どうやらそうでもない様子。

それどころか、砂糖も使ってないのね、水あめ。

水あめの事、お菓子だと思ってた

水あめ。駄菓子屋なんかでも売っている、ねちょねちょした甘いアレです。

優しい甘さが特徴で、口当たりも良く、割り箸なんかで練りまくって食べるとやけにおいしい事から、「ねり飴」なんて名前で売られていたりもしますね。

……で。

そんな、駄菓子屋で「ねり飴」なんて名前で売られてるから、僕としては、「お菓子」っていう認識だったんですよ。

ところがどっこい、主流としては「甘味料」なんですね。

そもそも、主原料からして誤解がありました。

あれだけ甘くて、菓子として流通している。

それなら、まぁ砂糖をなんかして作ってんのかなーとか。

そんな事を考えていたんです。

でも、そこから違った。

どうやら、イモや米などのでんぷんを、酵素や酸などで糖化することで、自然と水あめのような様式になるそうで。

まさしく、義務教育の理科でやった

「お米は噛めば噛むほど甘くなるよ！なんで？」

っつー、あの応用なんですよね。

つまりは、砂糖を発展させたものではなく、砂糖と並列した調味料である、と。

それどころか、並列的なものであるどころか、砂糖よりも歴史の長い甘味料だそうで。

砂糖が日本に伝来する前には主要な甘味料として利用されていた

水飴 – Wikipedia

いや、知ってる人からしたら、「醤油に塩入ってないんだ！！」って言ってるようなものでしょうし、めっちゃ滑稽に見えてるんだろうなぁ、とは思うんですけど。

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ただ、この水あめ。

砂糖を使っていないなら、厳密に言えば「飴」では無いんじゃないか、と思って、飴について調べてみたら、あら不思議。

逆に、砂糖を使っていない、この水あめこそが、日本語で言う「飴」に該当するらしいんです。

あめ【×飴】
もち米・サツマイモなどのでんぷんを麦芽や酸の作用によって糖化させた、粘りけのある甘い食品。また広く、砂糖を煮つめて香料・着色料などを加えて固めたキャンディーも含めていう。

飴(アメ)とは – コトバンク内、デジタル大辞泉より

どの辞書も、でんぷん由来のものを「飴」として、キャンディについては「仕方ないから含めてやるか」程度の扱い。

ちなみに、キャンディについては、語源が諸説あるものの、どれも「砂糖」を意味する言葉から来ている、れっきとした砂糖菓子。

今を生きる日本人としては、「飴」と言われればついキャンディが思い浮かびますが、キャンディこそが、歴史的には少し邪道な物だったんですね。